Odlet z Viedne do San Francisca, mesta, ktoré sa rozprestiera medzi Tichým oceánom a zálivom.

Už pri príchode ťa očarí jeho poloha – kopce, svieži vzduch voňajúci po eukalyptoch a ihličí, a ikonické električky stúpajúce ulicami. Po presune do hotela sa vydáme spoznávať jeho srdce – prejdeme sa po Fisherman’s Wharf až na Pier 39 a pozrieme sa na rozproztomilé ušiaky ustilé, ktoré si tu spravili domov. Odvezieme sa legendárnou lanovkou – zážitok, ktorý je symbolom tohto mesta.

San Francisco je známe svojou multikultúrnou atmosférou, kreatívnym duchom a tým, že sa tu v 60. rokoch minulého storočia zrodilo hnutie „Summer of Love“. Už prvý večer pocítiš jeho jedinečnú energiu – zmes slobody, tvorivosti a nekonečných možností, ktoré toto ikonické mesto ponúka.

Dnes si doprajeme celodenné spoznávanie San Francisca.

Ráno sa nalodíme na trajekt smerom na ostrov Alcatraz, bývalé federálne väzenie, ktoré sa stalo symbolom americkej histórie. Potom sa presunieme späť do centra a vydáme sa do Chinatown – najväčšej mimo Ázie. Tu ochutnáme pravý dim sum a zažijeme pulzujúci ruch uličiek plných červených lampiónov.

Nezabudneme ani na ikonický Golden Gate Bridge – majestátny symbol mesta, ktorý spája záliv so severnými kopcami. San Francisco je známe aj svojimi malebnými viktoriánskymi domčekmi „Painted Ladies“, modernou štvrťou SoMa a neopakovateľnou atmosférou.

Večer sa opäť vraciame do hotela plní dojmov alebo si dáš ešte drink v Little Italy?

Opúšťame mestskú scenériu a skoro ráno vyrážame cez úrodné údolia Kalifornie až do jedného z najkrajších parkov sveta – Yosemite National Park. Tento park, zapísaný v UNESCO, je známy svojimi žulovými masívmi, hlbokými údoliami a obrovskými vodopádmi. Patrí zároveň medzi najnavštevovanejšie parky v USA.

Navštívime Yosemite Valley s výhľadmi na legendárny El Capitan, majestátny Half Dome a pôsobivý Bridalveil alebo Yosemite Fall. Urobíme si krátke prechádzky, zastavíme na vyhliadkach a užijeme si pokoj tejto veľkolepej prírody. Yosemite patrí k miestam, ktoré vás prinútia zastaviť sa a zhlboka nadýchnuť.

V Yosemite je neuveriteľne pestrá fauna. V parku žije viac ako 400 druhov zvierat, od malých hlodavcov až po veľkých predátorov. Medzi najznámejších obyvateľov patria čierne medvede, ktoré tu vo voľnej prírode hľadajú lesné plody, a tiež jelene mulí, ktoré môžeme počas našej návštevy stretnúť priamo pri turistických chodníkoch.

Čaká nás deň, ktorý ohromí každého – Sequoia National Park a jeho Giant Forest. Tu rastú najväčšie stromy planéty – sekvoje, ktoré sú staré tisíce rokov a svojou mohutnosťou berú dych. Niekotré sú staršie ako 2 000 rokov a dosahujú výšku vyše 80 metrov.

Prejdeme sa k legendárnemu General Sherman Tree, najväčšiemu známemu stromu na svete podľa objemu. Jeho hmotnosť sa odhaduje na viac ako 1 200 ton.

Nevynecháme ani výstup na Moro Rock, odkiaľ sa otvárajú panoramatické výhľady na pohorie Sierra Nevada. Tento park nie je len o stromoch – je to živý dôkaz toho, aká fascinujúca a starobylá môže byť príroda.

V najvyšších častiach parku sa dvíha hora Mount Whitney (4 421 m n. m.), najvyšší vrchol súvislých Spojených štátov. Park je tiež domovom množstva živočíchov – žijú tu čierne medvede, pumy, jelene mulí či rôzne druhy vtákov a plazov.

Na záver dňa sa presúvame do okolia Bakersfield, kde si odpočinieme.

Po oddychu nás čaká dlhší presun do legendárneho Death Valley (Údolia smrti). Je to najnižšie položené, najsuchšie a zároveň jedno z najhorúcejších miest na svete.

Podvečer stihneme navštíviť niektoré z ikonických miest: pestrofarebný Artist’s Palette, piesočné duny v Stovepipe Wells alebo Badwater Basin.

Prejdeme hranice Kalifornie do štátu Nevada a večer sa ubytujeme v mestečku Beatty, ktoré bude našou základňou na noc.

Death Valley je najhorúcejšie miesto na Zemi, kde bola nameraná najvyššia teplota v histórii a to 56,7 °C dňa 10. júla 1913 v lokalite Furnace Creek.

No a Fun fact je, že v Death Valley je miesto zvané Badwater Basin, ktoré je 86 metrov pod hladinou mora – najnižší bod Severnej Ameriky. A paradoxne len 130 km odtiaľ leží Mount Whitney, najvyšší vrch USA (4 421 m). Unikát na našej planéte.

Ráno sa vraciame späť do Death Valley a pozrieme si ďalšie prírodné divy – Zabriskie Point s neskutočnými zlatými formáciami a vyhliadku Dante’s View, ktorá odhaľuje celé údolie ako na dlani.

Potom sa vydáme smerom k Las Vegas. Po príchode sa osviežime pri hotelovom bazéne a čaká nás vstup do jedinečného sveta zábavy. Prejdeme sa po The Strip, odfotíme pri nápise „Welcome to Fabulous Las Vegas“, zažijeme šou v hypermodernom The Sphere a zastavíme sa aj pri hoteli Bellagio, kde nás ohromí tancujúca fontána v sprievode hudby.

V meste sa nachádzajú kasína doslova všade, napríklad aj v lekárni. Najväčšia zaznamenaná výhra v histórii Vegas bola 39,7 milióna USD na automate Megabucks v roku 2003 a priemerný turista prehrá asi 600 USD počas pobytu. Tak je na tebe či skúsiš svoje šťastie.

Noc v Las Vegas je zážitok, na ktorý sa nezabúda.

Ráno opúšťame Las Vegas a smerujeme na severovýchod, kde sa pred nami otvorí úžasná príroda Utahu.

Zion National Park je miesto, kde sa zelené údolie stretáva s červenými skalnými stenami. Park je známy svojimi vysokými červenými pieskovcovými útesmi, hlbokými kaňonmi a dramatickými výhľadmi. Každá hodina dňa tu mení farby skál – od oranžovej až po zlatú a fialovú.

Presúvať sa budeme shuttle autobusmi, ktoré nás zavedú k najkrajším miestam – vydáme sa k smaragdovým jazierkam Emerald Pools a prejdeme si ikonickú trasu kaňonom rieky Virgin, kde ideš priamo v rieke medzi 300 m vysokými stenami – The Narrows (Úžina). Zion je rajom pre peších turistov a jeho scenéria je takmer filmová. Na každom kroku tu môžeš stretnúť pasúce sa srnky a skupinky divých moriakov, ktoré sa voľne pohybujú po parku.

Večer sa presunieme bližšie k Bryce, aby sme boli pripravení na ranný vstup do ďalšieho parku.

Ráno nás čaká Bryce Canyon National Park, známy svojimi unikátnymi skalnými útvarmi – hoodoos, ktoré pripomínajú kamenné veže.

Z vyhliadok ako Sunrise či Sunset Point sa nám naskytnú výhľady, ktoré patria k najkrajším v USA. Prechádzka medzi týmito prírodnými sochami je ako cesta v rozprávke. Doprajeme si ľahkú turistiku a jedno ti vieme zaručiť, nebudeš vedieť kam sa pozerať skôr.

Popoludní sa vydáme smerom bližšie k Page, kde prenocujeme.

Hoodoos sú jedinečné, vežovité skalné útvary, ktoré vznikli dlhodobou eróziou vetrom, vodou a mrazom v oblastiach s mäkkými usadenými horninami. Typicky majú úzku základňu a širší vrchol, takže vyzerajú ako kamenné stĺpy, veže či komíny – často s bizarnými tvarmi pripomínajúcimi postavy, hríby alebo veže hradov. Slovo hoodoo pochádza z afrického výrazu pre „mágia“ alebo „čarovanie“ – ľudia verili, že tieto zvláštne kamenné veže majú nadprirodzenú silu.

Dnes prekročíme hranice medzi Utahom a Arizonou.

Čaká nás návšteva Antelope Canyonu, úzkeho kaňonu v správe Navajov, kde sa svetlo prediera cez oranžovo-červené steny. Steny kaňonu sú hladké ako sochy a vďaka vrstveniu pieskovca pripomínajú vlny alebo plamene. Každý uhol pohľadu odhalí nový tvar – niektoré úseky vyzerajú ako tváre, zvieratá alebo symboly. Je to jedno z najfotografovanejších miest na svete. 

Následne sa presunieme k Horseshoe Bend, ikonickému meandru rieky Colorado, ktorý vytvára podkovu v skalnatom kaňone. Večer sa už priblížime ku Grand Canyon South Rim, aby sme boli pripravení na ďalší deň.

Navajovia sú jedným z najväčších a najznámejších pôvodných indiánskych kmeňov Severnej Ameriky. Ich územie, nazývané Navajo Nation, sa rozprestiera na juhovýchode USA – predovšetkým v štátoch Arizona, Nové Mexiko a Utah – a je väčšie než celé Slovensko. Dnes tu žije približne 300 000 Navajov, čo z nich robí najpočetnejší domorodý národ v USA.

Jedno z prírodných divov sveta – Grand Canyon. Dnes nás čakajú vyhliadky z južného okraja, ktoré odhaľujú vrstvy geologickej histórie staré milióny rokov.

Budeme sa presúvať shuttle autobusmi medzi hlavnými bodmi – Mather Point, Yavapai Point či Mohave Point. Každý výhľad je iný a každý ohromujúci. Grand Canyon je miesto, ktoré vás svojou veľkosťou a tichom nechá bez slov.

Večer sa presunieme bližšie k Joshua Treepo ikonickej Route 66.

Grand Canyon je jedným z najpôsobivejších prírodných divov sveta – dlhý je približne 446 km, široký až 29 km a hlboký miestami viac než 1 800 metrov. Tento obrovský kaňon vznikal počas viac ako 5 – 6 miliónov rokov eróziou rieky Colorado, ktorá odhaľuje geologické vrstvy staré až 2 miliardy rokov.

Dnes navštívime jedinečný Joshua Tree National Park, kde sa stretáva Mohavská a Coloradská púšť. Park je známy zvláštnymi stromami Joshua Tree (juka krátkolistá), ktoré vyzerajú ako zo sci-fi filmu, a vytvárajú tak scenériu, akú nikde inde na svete neuvidíš.

Okrem týchto bizarných stromov nás očaria aj fascinujúce skalné formácie – obrovské žulové balvany, ktoré sa tu vršia na seba ako prírodné sochy, pôvodne vytvorené hlboko pod zemou stuhnutím magmy a odhalené až po miliónoch rokov erózie. Navštívime miesta ako Skull Rock, pripomínajúci lebku, či Arch Rock, skalný oblúk, ktorý je ako brána do iného sveta. Tieto formácie sú rajom nielen pre fotografov, ale aj pre horolezcov z celého sveta. Doprajeme si aj prechádzku, fľaša vody však nemôže chýbať.

Zastavíme sa aj pri Cholla Cactus Garden, kaktusovej záhrade, kde rastú tisíce kaktusov tzv. „cholla cactus“. Tie sú prezývané aj „teddybear cholla“ – na pohľad vyzerajú mäkko a nevinne, no v skutočnosti majú ostré ostne, ktoré sa ľahko prichytia na kožu. V čase východu alebo západu slnka sa ich tŕne rozžiaria do zlatista a vytvárajú tak jedinečný vizuálny zážitok.

Joshua Tree je magické miesto, kde púšť nadobúda nečakané tvary a farby – od žulových skál cez kaktusové polia až po bizarné siluety stromov, ktoré sa stanú jedným z najikonickejších obrazov celého zájazdu.

Po ceste púšťou dnes dorazíme do Los Angeles, mesta filmového priemyslu, kde sa rodia sny. Mesto vzniklo koncom 18. storočia ako španielska misia a dnes patrí k najväčším metropolám sveta. Továreň na filmy.

Navštívime ikonický Hollywood Sign, prejdeme sa po Walk of Fame, hviezdami posiaty chodník, zastavíme sa pri Dolby Theatre, kde sa odovzdávajú Oscary. Uvidíme Beverly Hills, Rodeo Drive a možno natrafíme na celebrity.

Los Angeles je mestom kontrastov – od luxusných štvrtí po umelecké zákutia.

Čaká nás oddychový plážový deň. Na Venice Beach si vychutnáme atmosféru uličných umelcov, graffiti a energiu surferov. Pri slávnej Muscle Beach uvidíme vonkajšie fitko, kde trénovali aj kulturistické legendy ako Arnold Schwarzeneger či Lou Ferrigno.

Potom sa presunieme k ikonickému Santa Monica Pier, kde končí známa Route 66. Kolotoč, reštaurácie a výhľad na oceán – ideálne miesto na posledný západ slnka v Kalifornii. Večer zbalíme batožinu a pripravíme sa na odlet.

Náš čas v Los Angeles ešte plnohodnotne využijeme na drobné nákupy suvenírov či len pokojné užívanie si kalifornskej atmosféry. Dnes nás čaká transfer na letisko a odlet smer Viedeň.

Ešte naposledy sa obzrieme za palmami, ruchom mesta a nekonečným Pacifikom.

Plní dojmov, fotografií a zážitkov z cesty naprieč ikonickými miestami západu USA sa vraciame domov. Toto dobrodružstvo zostane v pamäti ešte dlho.